„Die Enttäuschung ist natürlich da. Nach zwei Spielen müssten wir vier Punkte haben. Wir hatten kein Glück, normal schießen wir in der zweiten Halbzeit noch ein Tor.“  
 Italiens Coach Giampiero Ventura hat sich für die kommenden Monate viel vorgenommen: Mit einem Mix aus alten Recken und jungen Hoffnungsträgern soll es nach Möglichkeit auf direktem Wege zur WM 2018 in Russland gehen.  
  Die französische Verteidigung beginnt schon mit einem sehr starken defensiven Mittelfeld – vielleicht dem besten aller 32 WM-Teilnehmer. 
 Beide Mannschaften kennen einander gut. Grund: Schon in der vorangegangenen EM-Qualifikation kreuzten die Türkei und Island zweimal die Klingen. Am Ende hatte jedes der beiden Teams einen Heimsieg zu verbuchen. 
  Ähnlich erfolgreich will „El Tri“ nun auch bei der WM-Endrunde in Russland agieren. Bereits in Qualifikation überzeugten die Mexikaner mit starken Leistungen und waren ein Mitgrund für das Ausscheiden der USA.  

Nachdem es bei der letzten WM-Qualifikation nur knapp nicht gereicht hat und auch die letzte EM-Quali unerfolgreich blieb, der Europameister von 1992 ist zum fünften Mal nach 1986, 1998, 2002 und 2010 wieder bei einer WM mit dabei.  
 Dabei hatten sie sogar die höher eingeschätzten Kroaten und auch die Türken hinter sich gelassen.  
  Zunehmend unwahrscheinlicher ist dagegen ein Einsatz von Aaron Ramsey. Der Arsenal-Profi, dem ebenfalls Muskelbeschwerden zu schaffen machen, verpasste am Dienstag bereits das Champions League-Spiel gegen den FC Basel, weswegen sich zumindest Arsène Wenger nur schwer vorstellen kann, dass der Waliser am Donnerstag in Wien auflaufen wird. 
 „Eine WM ohne mich wäre keine WM“! Zlatan Ibrahimovic, der im April mit einen Rücktritt vom Rücktritt kokettierte, wird Unrecht haben. 
  Das Vertrauen auf südamerikanische Schützenhilfe stellt für den Europameister von 1992 aber eine ziemlich wackelige Kiste dar; bei einer Schlappe gegen Frankreich kämen zeitgleich siegende Australier in jedem Falle durch.  

 Zum schwedischen WM-Auftakt wartet am Montag, den 18.6.2018 um 17:00 Uhr in Nischni Nowgorod bereits die richtungsweisende Partie gegen Südkorea. Sollte der Andersson-Elf kein Sieg gelingen, wäre das für die Aufstiegsambitionen ein herber Rückschlag.  
 Die Wettanbieter zeigen sich allerdings nicht gerade optimistisch, was einen ungarischen Dreier betrifft und haben den Gastgeber in der Rolle des Außenseiters besetzt.  
  Waren den fünf ersten Vorstellungen in der Gruppe I noch 13 von möglichen 15 Zählern entsprungen, hatten die Probleme schon unmittelbar vor der Sommerpause eingesetzt: In den letzten vier Partien kam lediglich noch beim qualvollen 1:0 gegen den Kosovo ein Dreier herum. 
  Video: Das erste Aufeinandertreffen im Rahmen der WM-Qualifikation endete im März mit einem 3:0-Heimsieg der Portugiesen. 
  Das letzte Duell der beiden im Jahr 2014 ging mit 4:0 recht klar an „El Tri“. Wie die Wettquoten zeigen gehen die Wettanbieter auch dieses Mal von einem recht klaren Erfolg Mexikos aus.  

 Das bis dato letzte Mal, dass die Polen bei globalen Titelkämpfen die Gruppenphase überstanden haben und das Achtelfinale erreicht haben, war 1986 in Mexiko. Damals war dann mit 0:4 gegen Brasilien Endstation.  
 Angesichts des absehbaren Scheiterns kann somit zwar behauptet werden, dass es für die Ukraine am heutigen Abend eigentlich gar nichts zu gewinnen gibt; gleichwohl sind die Hausherren natürlich dennoch festen Willens, sich wieder einmal in der gefürchteten Relegation auszuprobieren.   
 Was im Fußball und besonders auch bei einer WM möglich ist, zeigte sich bei der WM 201Damals war Costa Rica in einer Gruppe mit England, Italien und Uruguay krasser Außenseiter — und am Ende sah es wie aus? Costa Rica wurde Gruppensieger… Und England? Wurde Letzter. 
  Diesen Platz nahmen sie zwar auch bei der darauffolgenden WM 2006 in Deutschland ein, aber mit etwas Glück wäre sogar mehr drinnen gewesen.  
 Im Gegensatz zu den Kroaten stellen sich die Ukrainer zudem auch auf den letzten Metern als relativ solide Punktesammler heraus; in den jüngsten vier Pflichtspielen vermochte lediglich eine 0:2-Schlappe in Reykjavík die Freude über die ansonsten makellose Bilanz zu trüben.  

 Mit den Österreichern wartet aber ein stärkerer Kontrahent als die Moldawier. Nach der mehr als enttäuschend verlaufenen EM, bei der die Österreicher hinter Ungarn, Island und Portugal als Tabellenletzter sang- und klanglos ausgeschieden sind, soll nun an die so erfolgreiche EM-Quali angeschlossen werden.  
 Seinen Posten übernahm der bis dato Technische Direktor des Verbandes, Akira Nishino. Der 63-Jährige gewann 2008 mit Gamba Osaka die asiatische Champions League und wurde im selben Jahr Asiens Trainer des Jahres.  
  Nach dem Remis gegen die Spanier folgte ein glückliches 3:2 in Mazedonien, ein 4:0 in Liechtenstein und danach ein 2:0-Heimerfolg gegen Albanien. 
  In qualitativer Hinsicht sollte die Auswahl eher der Kategorie Kanonenfutter zuzuschlagen sein.  
 Das Ziel ist klar: Serbien soll sich nach dem WM 2010 endlich wieder für ein Großereignis qualifizieren.